Taccuino di Phillies: Anche se disposto, a Michael Lorenzen non verrà chiesto di prendere in mano una mazza

FILADELFIA — Entrambi sapevano colpire, entrambi sapevano lanciare, entrambi giocavano per gli Angels nel 2022.

Sarebbe permesso fare entrambe le cose.

Non sarebbe Michael Lorenzen.

"Erano preoccupati di avere due ragazzi che lo facevano contemporaneamente", ha ricordato Lorenzen venerdì, prima che i Phillies intrattenessero i Kansas City Royals. “Non volevano avere due lanciatori titolari che lo facevano contemporaneamente e magari vederli cadere entrambi. Adesso perdi due lanciatori titolari”.

Così sarebbe stato Shohei Ohtani, che avrebbe aiutato gli Angels sia dal monte che dal box di battuta mentre Lorenzen si limitava a lanciare, riducendo così il rischio di infortuni. Ma Lorenzen aveva esperienza sul campo nei grandi campionati, e anche se non era la forza d'attacco di Ohtani, ha segnato .290 in 54 partite per i Reds solo nel 2018.

Quindi varrebbe la pena gettarlo in gabbia una volta alla settimana per mantenersi in forma, nel caso in cui i Phillies avessero mai avuto bisogno di un pinch-hitter alla fine di qualche strana partita post-stagionale, dove gli inning extra non iniziano con un corridore in seconda?

"Nessuna possibilità", rispose bruscamente Rob Thomson, anche se con un mezzo sorriso. «È passato molto tempo dall'ultima volta che lo ha fatto, e tu lo stai semplicemente mettendo troppo a rischio. E abbiamo bisogno che lui lanci, soprattutto nel modo in cui ha lanciato giovedì”.

Lorenzen è stato acquisito dai Tigers alla scadenza del contratto, e al suo debutto a Miami ha segnato cinque strikeout e ha concesso due punti in otto inning di una vittoria vincente in serie. In questo, era esattamente ciò che Dave Dombrowski aveva immaginato: un altro titolare affidabile ed esperto per rafforzare quelli che aveva definito i suoi "big five".

"È stato bello", ha detto Lorenzen prima della sua prima partita casalinga in gessato rosso. “Sono felice che mi abbiano inserito subito. Gettami nel fuoco e lasciami acclimatarmi così. Mi sento già a mio agio, essendo stato in una partita. Conosco molti di questi ragazzi da molto tempo. Ne ho contati nove con cui ho giocato nei campionati più importanti o al college o prima al liceo o nel mezzo. Quindi è stata una transizione facile”.

Dombrowski aveva un interesse per Lorenzen, che ha una vasta esperienza nel bullpen, nella offsesaon, ma era riluttante a garantire un posto nella rotazione. Lorenzen ha scelto di accettare un'offerta di un anno per iniziare a Detroit e è finito nell'All-Star Game. Ma Dombrowski sentiva di poter essere un prezioso titolare in affitto lungo il tratto, e i Tigers erano felici di riprendere in cambio il potenziale cliente interno Hao-Yu Lee.

Forse avendo sentito che Dombrowski voleva anche un battitore destro alla scadenza, Lorenzen si assicurò di andare a Filadelfia preparato. "Ho portato alcuni pipistrelli", ha detto.

Dopotutto, aveva visto come si poteva fare, essendo rimasto abbagliato per un anno dallo spettacolo di Ohtani, il leader dell'American League con 40 fuoricampo.

"Oh, certo", disse Lorenzen. “È incredibile. Ciò che sta facendo quest’anno è pazzesco. Ha quella marcia in più. È davvero impressionante.

Lorenzen prenderà il suo posto nella rotazione a sei, almeno per tutta la stagione regolare. Ma se dovesse essere coinvolto nell’inevitabile ridimensionamento post-stagionale, accetterebbe volentieri qualsiasi ruolo di rilievo.

“Voglio”, ha detto, “vincere un campionato del mondo”.

Quindi proverà a farlo in ogni modo possibile: come titolare, come difensore... o come battitore. Non si è scoraggiato nemmeno quando gli è stato detto che Thomson non voleva partecipare a quel rischio di infortuni.

"Non lo so", disse Lorenzen, sorridendo. "Forse posso portargli dei regali o qualcosa del genere."

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Continua la vigilia per il rientro di Jose Alvarado, fuori dal 7 luglio per un'infiammazione al gomito lanciatore. Il soccorritore mancino è stato sentito dire che il suo braccio si sentiva bene dopo una sessione di bullpen venerdì.

Il piano è che Alvarado organizzi un'altra sessione di bullpen lunedì, a Filadelfia o in Florida.

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I Tigers hanno rivendicato il soccorritore Andrew Vasquez, che è stato designato per l'incarico durante le modifiche al roster della scadenza dello scambio.

"Non sono sorpreso", ha detto Thomson. “Era buono per noi. Era solo una questione di numeri. Sono felice per lui perché è un bravo ragazzo e ha fatto davvero un bel lavoro per noi”.