La vita di Ellsworth Kelly nei ritratti - Sichuan Notebook Co., Ltd

All'interno della Mostra

Ellsworth Kelly. Autoritratto, 1955. Collezione dell'Ellsworth Kelly Studio e Jack Shear. ©️ Fondazione Ellsworth Kelly.

Emily Ziemba 27 giugno 2023

Quasi 100 opere dal 1941 al 2011 mostrano come uno dei più famosi artisti astrattisti americani del dopoguerra sia stato anche un dedito e prolifico...

Il 31 maggio 2023 sarebbe stato il centesimo compleanno di Ellsworth Kelly.

Di Emily Ziemba

Quasi 100 opere dal 1941 al 2011 mostrano come uno dei più famosi artisti astrattisti americani del dopoguerra sia stato anche un dedito e prolifico...

Per celebrare l'occasione, l'Art Institute presenta forse lo sguardo più personale sull'artista fino ad oggi: una mostra dei suoi ritratti. Sebbene meglio conosciuto per le sue astrazioni su larga scala, che includono The Chicago Panels dell'Art Institute, l'acclamato pittore, scultore e incisore era anche un ritrattista dedicato i cui soggetti preferiti erano i suoi amici e, altrettanto spesso, se stesso. Più di ogni altro aspetto della sua produzione, i suoi ritratti rivelano Kelly, l'uomo, le sue esperienze vissute, le sue relazioni e la sua sensibilità artistica in maturazione.

I Chicago Panels di Kelly adornano il livello superiore del Rice Building, circondando il cortile aperto delle sculture sottostante.

Sebbene queste opere siano state esposte raramente, Kelly è stata una ritrattista particolarmente prolifica, avendo prodotto oltre 500 opere di questo tipo tra il 1941 e il 2011. Le quasi 100 opere selezionate per questa mostra parlano del senso biografico dell'artista, invitando gli spettatori nella sua vita e nelle sue relazioni. Viene quasi da chiedersi: chi è quello? Come faceva Kelly a conoscerli? Perché ha disegnato questa persona in questo modo?

Autoritratto, Normandia, 1944

Ellsworth Kelly. Collezione dell'Ellsworth Kelly Studio e Jack Shear. ©️ Fondazione Ellsworth Kelly

Il primo disegno in mostra, Autoritratto, Normandia, è stato realizzato mentre Kelly era di stanza in Francia durante la seconda guerra mondiale. (L'artista ha prestato servizio nel 603° Battaglione Mimetico degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti, il cosiddetto “Esercito Fantasma”). Realizzata a lume di candela nella sua tenda militare, l'opera trasmette l'isolamento e la paura che il giovane Kelly deve aver provato in condizioni così strazianti. Nell'immediato dopoguerra continua a disegnare, rivolgendo la sua attenzione alle moltitudini che vivono nei campi profughi. Il suo delicato ritratto di una donna russa datato 22 aprile 1945, poche settimane prima della fine della guerra, è firmato dalla modella, una pratica che Kelly utilizzava spesso.

Donna russa in un campo profughi, Germania, 1945

Dopo un congedo con onore e con l'assistenza del GI Bill, Kelly si iscrisse alla School of the Museum of Fine Arts di Boston. Anche se disegnare figure non gli veniva naturale, ha perseverato. Le lezioni di disegno con l'espressionista finlandese-americano Ture Bengtz si sono rivelate fondamentali, soprattutto per l'uso del contorno da parte di Kelly. Kelly ha ricordato: “Avevo imparato da Bengtz come disegnare ciò che vedevo. E immagino che il mio disegno abbia sempre riguardato la visione. Non sono mai stato interessato al disegno come emozione.” La mostra comprende diverse opere di questo momento, tra cui un nudo seduto del 1948 realizzato in un corso di disegno di figura.

Kelly tornò in Francia nell'ottobre del 1948 e nei due anni successivi realizzò un numero enorme di ritratti; quasi un terzo delle opere in mostra sono state realizzate durante questi anni cruciali, mentre la giovane Kelly attraversava Parigi e la campagna francese in cerca di ispirazione. Visitò musei, gallerie commerciali, biblioteche e studi di artisti - quelli di Fernand Léger e Hans Arp, per esempio - e i disegni che produsse in questo periodo testimoniano sia le sue influenze artistiche che le amicizie che strinse.

Autoritratto, 1949