Gego: Disegnare nello spazio al Guggenheim

Scelta della critica

In “Measuring Infinity”, le costruzioni cinetiche della scultrice venezuelana Gertrud Goldschmidt si arrampicano, si torcono, penzolano e abbagliano.

Gego (Gertrud Goldschmidt) installa “Reticulárea” al Museo de Bellas Artes de Caracas, 1969.Credit...Fondazione Gego; Foto di Juan Santana

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Di Holland Cotter

Aria, luce, altezza, con un brivido di vertigine, sono ciò di cui parla la rotonda a spirale del Museo Guggenheim. Il che lo rende un ambiente quasi ideale per il lavoro vivace, lucente e costellativo dell'artista venezuelana di origine tedesca Gertrud Goldschmidt, che si faceva chiamare Gego, e che realizzò alcune delle sculture più radicalmente belle della seconda metà del XX secolo.

Come si è visto nell'indagine a cinque stelle e cinque piani del Guggenheim, "Gego: Measurement Infinity", che aprirà venerdì, la sua è un'arte che potrebbe essere iniziata in un ritmo modernista convenzionale, ma è diventata rapidamente canaglia, rifiutando le ortodossie più basilari. “Scultura: forme tridimensionali in materia solida”, scrive su un taccuino. “MAI quello che faccio!”

Ricordo la prima volta che vidi il suo lavoro, in una mostra collettiva a New York nel 1997, tre anni dopo la sua morte all'età di 82 anni. C'erano due suoi pezzi, entrambi astratti. Uno era una ragnatela scarna, realizzata con inchiostro su carta. L'altro era una rete simile, ma fatta di filo intrecciato e sospesa a mezz'aria. Faceva parte di una serie di sculture sospese o appese al muro che lei chiamava “Dibujos sin papel” (“Disegni senza carta”) apparse, nessuna uguale all'altra, in un flusso costante dagli anni '70 fino agli anni '80.

Ci sono quasi 40 esempi della serie – a volte definiti anche “disegni nello spazio” – tra gli oltre 200 pezzi in mostra al Guggenheim. E posso assicurarti che non vedrai opere contemporanee, di nessuno, in nessun museo di New York, più stimolanti e creative di queste.

Gego è nato nel 1912 ad Amburgo, in Germania, da una famiglia di banchieri ebrei laici. Ha iniziato a fare arte da giovane, ma a scuola ha studiato architettura e ingegneria, campi che percepiva come dotati di utili applicazioni sociali. Nel 1938, uno dei suoi insegnanti universitari la esortò a lasciare la Germania mentre i nazisti salivano al potere. I suoi genitori fuggirono in Inghilterra, ma l’unico visto che poté ottenere era per il Venezuela. Lasciando Amburgo, scrisse: "Ho donato il mio divano e lo sgabello della mia camera da letto in beneficenza, ho chiuso la casa e ho gettato (in un gesto patetico testimoniato solo da me) la chiave nel fiume Alster".

Stabilitasi a Caracas, ha lavorato per uno studio di architettura, si è sposata, ha avuto due figli, è diventata cittadina venezuelana, ha divorziato e ha incontrato il suo compagno di vita, il grafico Gerd Leufert. Dopo la seconda guerra mondiale, sotto una dittatura militare, il Venezuela stava estraendo petrolio e costruendo freneticamente le sue città. Paradossalmente, il governo represse brutalmente il dissenso e, con un occhio alla statura internazionale, sostenne avidamente aspetti della cultura progressista, accogliendo giovani artisti come Alejandro Otero e Jesús Rafael Soto che tornavano a casa da Parigi, portando con sé gli ultimi sviluppi dell'astratto geometrico e cinetico. arte con loro.

In questo periodo, all'inizio degli anni '50, Gego abbandonò l'architettura come professione e iniziò a concentrarsi sulla pittura, il disegno, l'incisione e, presto, sulla scultura. Uno dei primi oggetti nella mostra di indagine mappata cronologicamente del Guggenheim è uno schizzo impressionistico ad acquerello del 1953 di Caracas. Ma entro la fine del decennio, produce pezzi astratti in metallo che riflettono la sua attenzione al lavoro d'avanguardia che la circonda, in questo caso l'arte cinetica - ormai uno stile nazionale venezuelano - intendendo l'arte che incorpora un elemento di movimento fisico o ottico.

Prestare attenzione non portava necessariamente, per lei, all'emulazione. Sovrapponendo modelli di linee parallele conferisce ad alcune di queste prime sculture un brusio visivo. Ma i suoi “12 cerchi concentrici” in alluminio verniciato del 1957, con le sue curve traforate che ruotano nello spazio, si discostano dal modello costruttivista a quattro quadrati stabilito da gran parte del lavoro geometrico del periodo. È già impegnata a sconvolgere le forme, enfatizzando l'instabilità e la fragilità, rendendo l'arte imprevedibile e un po' folle, come il mondo.